Cartagena de Indias. El Teatro Adolfo Mejía fue escenario del foro “Centro Histórico, patrimonio que vuelve a brillar”, un encuentro que reunió distintas voces para discutir una pregunta que atraviesa el presente de Cartagena: ¿cómo proteger aquello que la hace única sin frenar las dinámicas sociales, culturales y económicas que también hacen parte de su transformación?
Durante la jornada, organizada por la Secretaría de Planeación en el marco del Mes del Patrimonio, se desarrollaron tres conversaciones alrededor de la historia, las vivencias actuales y la nueva visión que plantea el Plan Especial de Manejo y Protección (PEMP) para el Centro Histórico. El encuentro reunió a representantes del sector público y privado, académicos, gestores culturales y ciudadanos.
La historia como punto de partida
El primer panel, “El Centro Histórico y su historia como motor de desarrollo”, puso sobre la mesa la necesidad de fortalecer desde edades tempranas el conocimiento y la apropiación de la historia y la arquitectura de Cartagena.
La conversación también abordó la importancia de generar espacios de formación y de encontrar nuevas formas de aprovechar y visibilizar los escenarios históricos de la ciudad.
Uno de los temas que generó reflexión fue la gentrificación y sus efectos sobre las dinámicas del territorio. En este punto, las discusiones plantearon la necesidad de mirar el Centro Histórico no únicamente desde sus fachadas y monumentos, sino también desde las historias que guarda.
La memoria histórica ocupó un lugar especial. Más allá de los momentos de esplendor de Cartagena, se destacó que también sus episodios difíciles, sus conflictos y sus procesos de resiliencia permiten comprender el valor de los espacios que hoy forman parte de la memoria colectiva.
La apropiación ciudadana, clave para preservar la identidad
El segundo panel, “Las vivencias y los retos del Centro Histórico”, trasladó la conversación hacia quienes habitan, recorren y hacen parte de este territorio.
Uno de los planteamientos fue reconocer que la presencia de personas provenientes de otros lugares no es un fenómeno nuevo en Cartagena. La ciudad ha sido históricamente un territorio de encuentro, intercambio y llegada de visitantes.
El desafío, según las reflexiones planteadas durante el encuentro, está en construir una visión de patrimonio integrado que permita fortalecer la conciencia sobre lo que significa ser cartagenero y sobre aquello que hace particular al territorio.
La apropiación ciudadana apareció así como uno de los elementos fundamentales para conservar esa identidad. El turismo cultural puede contribuir al desarrollo y enriquecer las experiencias que ofrece Cartagena, pero la discusión planteó la necesidad de que las visitas no terminen desplazando ni convirtiendo en mercancía aquello que pertenece a la esencia del territorio.
El PEMP y la nueva visión
El tercer panel puso la mirada en el futuro y en el papel que tendrá el nuevo PEMP del Centro Histórico y su zona de influencia, aprobado por el Consejo Nacional de Patrimonio Cultural en junio de 2026 después de años de construcción. La Alcaldía lo presenta como un instrumento para orientar decisiones, inversiones y proyectos relacionados con la conservación, revitalización y gestión integral del conjunto patrimonial.
Durante esta conversación, Andrea Piña Gómez, presidenta ejecutiva de la Cámara de Comercio de Cartagena, destacó el papel del ecosistema empresarial dentro del desarrollo socioeconómico y el acompañamiento que puede brindarse a las empresas interesadas en invertir en Cartagena, orientándolas sobre qué hacer, cómo hacerlo y dónde hacerlo.
El planteamiento estuvo acompañado de un llamado a promover un desarrollo económico responsable, capaz de generar oportunidades sin desligarse de las necesidades del territorio.
Por su parte, Emilio Molina, secretario de Planeación de Cartagena, destacó el alcance que puede tener el PEMP como instrumento de planificación y gestión.
Durante su intervención, Molina sostuvo que el PEMP tiene la capacidad de generar un alto nivel de participación e interés ciudadano y señaló que puede contribuir a contrarrestar fenómenos que se presentan en el Centro Histórico y que pueden resultar perjudiciales para quienes residen en este territorio.
El secretario también había señalado previamente que el nuevo instrumento busca que el Centro Histórico conserve su patrimonio y su identidad, fortalezca la vida de barrio y, al mismo tiempo, responda a las necesidades de la ciudad y de sus habitantes.
La conversación también abordó la necesidad de articular las responsabilidades de ciudadanos, instituciones y sector privado. En este punto, Milton Pereira Blanco, jefe de la Oficina Asesora Jurídica de la Alcaldía, destacó la existencia de normas y herramientas orientadas a definir los roles de los diferentes actores y a lograr una mayor coordinación institucional.
El debate dejó así una discusión que va más allá de la conservación física de calles, plazas y edificaciones: cómo garantizar que la inversión que llega a Cartagena también se traduzca en beneficios para la comunidad y contribuya a un crecimiento organizado.
Un desafío que continúa
El foro dejó sobre la mesa una idea transversal: el futuro del Centro Histórico no depende únicamente de conservar sus estructuras, sino de encontrar un equilibrio entre memoria, habitantes, turismo, inversión, actividad económica y patrimonio.
Con la aprobación del nuevo PEMP, Cartagena cuenta ahora con un instrumento que busca orientar esa relación y establecer una hoja de ruta para la protección, conservación y sostenibilidad del territorio.
El desafío, sin embargo, estará en llevar esas definiciones del papel al territorio y conseguir que quienes viven, trabajan, invierten y visitan el Centro Histórico puedan formar parte de una misma visión de futuro.