“No se podrán hacer grandes proyectos en los territorios sin los verdaderos protagonistas, los líderes sociales. Es con nosotros, por nosotros y para nosotros.”
(Conclusión del Foro Urbano Mundial WUF7 – Medellín, 2014)
La acción comunal no nació de un decreto ni de una oficina del Estado. Su esencia está en el vocablo: acción (poner en movimiento) y comunal (lo común entre dos o más personas en búsqueda de un propósito compartido).
En el fondo, todos nos debemos gracias a la acción comunal, porque siempre hay otros que nos acogen y acompañan. Somos, en buena parte, el resultado de los esfuerzos colectivos de muchos.
Un joven quizás no lo entienda hasta que conozca de cerca las necesidades del territorio. Por eso, en los escenarios comunales predominan las canas: hombres y mujeres que han descubierto que la verdadera pasión nace de la solidaridad, esa fuerza que obliga a volver, aunque uno renuncie, porque siempre queda un deber inconcluso con la comunidad.
La acción comunal en el mundo
Tras la Segunda Guerra Mundial, comunidades enteras en Alemania y Japón demostraron que era posible reconstruir un país devastado con el trabajo ciudadano. Las uniones vecinales levantaron muros de esperanza, incluso para derribarlos, como ocurrió en Berlín.
En España, bajo la dictadura de Franco, se organizaron las juntas vecinales, que sembraron el germen de la organización comunitaria que aún perdura como una de las más fortalecidas del mundo.
La acción comunal, entonces, no fue invención de un país: fue la materialización universal de la solidaridad.
El camino colombiano
En Colombia, mucho antes de que existiera un marco legal, la acción comunal se expresaba en la minga indígena, en la resistencia cimarrona que fundó palenques en el Pacífico, o en las batallas colectivas de la independencia. Siempre hubo organización popular, siempre hubo trabajo mancomunado.
La Ley 19 de 1958, bajo el gobierno de Alberto Lleras Camargo, reconoció y legalizó a las Juntas de Acción Comunal (JAC) como organizaciones de base para promover la cooperación vecinal y apoyar el desarrollo local. Fue el inicio de una historia llena de luces y sombras.
De ahí en adelante, las JAC se multiplicaron, articularon comunidades, gestionaron proyectos, construyeron escuelas, vías, acueductos y parques. En los años setenta y ochenta, los comunales eran tan influyentes que muchos se convirtieron en concejales municipales.
Las etapas de la acción comunal
La historia de la acción comunal en Colombia se puede leer en seis etapas:
- Florecimiento / Legalización (1958–1975): con la Ley 19 de 1958 se legalizó la figura de las JAC como mecanismos de participación y desarrollo local.
- Paternalismo y Crisis (1975–1991): el movimiento creció, pero entró en una etapa marcada por clientelismo y debilitamiento de la autogestión comunitaria.
- Reconocimiento constitucional e institucionalización (1991–1996): la Constitución de 1991 reconoció a los organismos comunales como actores de participación ciudadana.
- Gran Renovación y Reconstrucción (1996–2002): el 28 de abril de 1996 se renovaron 39.000 JAC, marcando una etapa de reconstrucción desde adentro.
- Consolidación y Juegos Comunales (2002–2010): surgió la Ley 743 de 2002 y en 2009 comenzaron los Juegos Nacionales Deportivos y Tradicionales Comunales.
- Modernización y políticas de fortalecimiento (2010–presente): el CONPES 3661 (2010) y el CONPES 3955 (2018) impulsaron estrategias de dotación, comisiones empresariales y transformación digital.
La Acción Comunal en Colombia ha sido, durante décadas, un pilar esencial para el desarrollo local, la organización comunitaria y la participación ciudadana. Hoy, pese a las adversidades, cuenta con una estructura viva y poderosa que sigue siendo el voluntariado más grande del país.
La verdadera historia de la acción comunal no está escrita en leyes, sino en las vidas de miles de líderes que caminan con carpetas llenas de sueños bajo el brazo, que enfrentan la ingratitud del Estado, la indiferencia de sus comunidades, el olvido de los medios, el egoísmo de algunos colegas y, en no pocas ocasiones, la incomprensión de sus propias familias pero que, encuentra la satisfacción en el deber cumplido.
La acción comunal es la perseverancia hecha vida. Es ese reír llorando. Es el cansancio alegre. Es la promesa bíblica de aquel “siervo bueno y fiel” que, aunque no reciba paga, encuentra gozo en el servir.
Retos actuales
El desafío que enfrenta hoy la Acción Comunal no es únicamente legal o técnico, sino profundamente ético. La indiferencia de muchos comunales ha abierto la puerta para que la politiquería y la corrupción se adueñen de los procesos, usándolos como notarios para validar decisiones contrarias al verdadero interés comunitario.
Esa indiferencia los ha convertido en cómplices silenciosos, y la complicidad, a su vez, ha fortalecido a los corruptos. También persisten quienes, en lugar de pensar en el bien colectivo, reducen la participación a la búsqueda de beneficios personales, desvirtuando así el espíritu solidario y transformador de la Acción Comunal.
Acción Comunal: el motor de la transformación
Hoy, más que nunca, las comunidades necesitan entender que los territorios se parecen a sus comunales: si son fuertes, comprometidos y solidarios, el barrio florece; si son indiferentes y egoístas, el territorio se marchita.
El futuro de la acción comunal no está escrito en los decretos, sino en la decisión de sus líderes de recuperar la esencia: la solidaridad, la autogestión y la voz colectiva. La historia lo demuestra: cuando el pueblo se organiza, reconstruye países, tumba muros, defiende el agua y transforma la vida de millones.
Colombia no será la excepción si aprendemos a confiar de nuevo en la fuerza de la acción comunal empoderada.
La familia organizada más grande del país
Conformamos hoy el voluntariado más grande de Colombia: una red social con un impacto incalculable en la construcción de nación.
📌 Más de 7 millones de afiliados, 800 mil dignatarios, 64 mil Juntas de Acción Comunal, 1.400 asociaciones de juntas, 39 federaciones y una Confederación Nacional nos respaldan como la base organizativa más grande del país y la escuela de liderazgo de innumerables figuras públicas que han ocupado importantes cargos de gobierno.
En esencia, somos la familia organizada más grande del país: una fuerza colectiva que trabaja desde los territorios para mejorar la calidad de vida de las comunidades.
Pero este legado y esta grandeza solo tienen sentido si quienes hoy dicen representarla están a la altura del compromiso, de la norma y del mandato comunitario. No podemos seguir permitiendo que la Acción Comunal sea instrumentalizada ni reducida a intereses particulares, a alianzas con una clase política que solo los busca en campaña y luego les da la espalda.
Es tiempo de pensar diferente, de dejar de trabajar para unos pocos y volver a poner en el centro el interés colectivo. Se requiere luchar por la reivindicación de la defensa comunitaria, exigir verdadera asistencia técnica, jurídica y legal, fortalecer redes de apoyo, acceder a financiación, y dirigir los esfuerzos hacia la apropiación y el empoderamiento real de los territorios.
No se trata de lo que ya se hizo, sino de lo que se debe hacer. Hoy enfrentamos una política pública sin recursos, una planeación nefasta que se ahoga en un mar de indiferencia y corrupción, donde gobernantes y líderes han asumido posturas amañadas en contravía de los intereses de sus comunidades.
La Acción Comunal no puede resignarse a ser cómplice de esa mediocridad. Está llamada a ser una fuerza transformadora, fiel a su razón de ser: la defensa, dignificación y protección de las comunidades que representa.